专利法保护哪三种客体？它们的区别是什么？

《专利法》第二条规定的保护客体包括发明、实用新型和外观设计三种类型。发明是指对产品、方法或其改进所提出的新的技术方案，分为产品发明和方法发明，保护期二十年，审查最为严格。实用新型是指对产品的形状、构造或其结合所提出的适于实用的新的技术方案，保护期十年（2020年修法修改为十五年），仅保护产品不保护方法，实行初步审查制。外观设计是指对产品的形状、图案及其结合以及色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的新设计，保护期十五年。三者的核心区别在于：发明和方法有关、实用新型只保护产品结构、外观设计保护的是美感设计而非技术方案。